离开那处与三尾白霗初遇的山谷已近一周。一路行来，他们翻越险峻的崖壁，涉过冰冷的溪流，穿行在似乎永无尽头的原始密林里。
这日正午，当最后一片浓密得几乎不见天光的巨大树冠被抛在身后时，眼前豁然开朗。
一座雄城宛如巨兽盘踞在前方的山谷之间。城郭高大厚重，由一种泛着暗金色泽的巨石垒砌而成，阳光照耀下，整座城仿佛覆盖着一层流动的金辉，令人无法逼视。一股肃杀而磅礴的气息扑面而来。
“到了，”青栩停下脚步，抚须望着那座金灿灿的城池，“前方便是金辉城。”
“哇！好有气势！整个城都像金子做的一样！”刘明睿忍不住惊叹出声，小脸上满是兴奋，发丝在清风中微微飘动，她本能地深吸了一口气，旋即眼睛亮得惊人，“师父！哥！这里的金灵好浓厚！感觉…感觉比我们在山里遇到的浓郁好多好多，浑身毛孔都在雀跃！”她体内初成的金灵仿佛受到某种召唤，不受控制地微微激荡起来。一旁的白霗也竖起耳朵，碧绿的眼眸好奇地打量着这座奇异的金城。
刘明冽冰蓝色的瞳孔也注视着金辉城，但他并未表现出刘明睿那般明显的兴奋。他的眉头反而微微蹙起，目光缓缓上移，投向金辉城上空那片晴朗湛蓝的天空。普通人或许看不出任何异常，但在他的感知里，那里的空气仿佛被某种巨大的、无形的力量扭曲着，形成了一道无形的、微微震荡的“穹顶”。
“师父，”刘明冽的声音带着一丝疑惑，“天空上……好像有一张无形的网？”
青栩眼中闪过一丝赞许，自己这个弟子对能量的感知果然异常敏锐。他看向那片天空，点点头，声音沉稳地解释道：
“不错，明冽你看得很准。那道无形的‘网’，名为‘锁灵阵’。这里有一颗树，名叫金辉树，是你们一位老祖宗发现的。那树天生便可凝聚金系元灵，形成一方金灵福地。你们这位老祖宗为保此地元灵不散，便在此布下了这道覆盖整个金辉城巨大结界阵法，名为‘锁灵’。目的就是将金辉树汇聚的磅礴金灵之气牢牢锁在这片城池之中，滋养全城。此阵也是金辉城立城之基。”
他语气微转，带着一丝不易察觉的探究：“不过…如今细察，这道结界似乎并非完好无损。”青栩的目光仿佛穿透了无形的结界，观察着能量的流动轨迹，“你看那西南角落，天地间的金灵虽然依旧浓郁，但泄露的程度明显大于其他地方，细微之处显出几分滞涩。想必是岁月悠久，阵基或阵眼处有所损耗，导致锁灵之效出现了纰漏，部分精纯元灵正缓慢逸散出去。虽然暂时不影响大局，但长此以往，对金辉树和此地修士的裨益终会减弱。嗯……倒可留意一二，说不得能帮个小忙。”
“原来如此。”刘明睿恍然大悟，“难怪城里气息比城外更浓厚。”
“好了，”青栩收回目光，“进城吧，此行目的之一，便是这城里的金辉果。金辉果需要通过城内五大武馆的考验才能前往城主府领取。睿儿，那机缘要靠你自己争取，用实力拿到手，对你的好处才最大。走吧。”
刘明睿闻言吐了吐舌头，心里还是忍不住嘀咕：“唉，明明亮出身份就能轻松拿到的东西……”不过她清楚师父的用意，很快收起了小心思。
三人一狐走近气势恢宏的城门。守城的士兵铠甲鲜明，在浓郁金气常年浸染下，个个显得神清气爽，目光锐利如鹰隼，警惕地打量着每一个进城的旅人。尤其看到他们三人气质不凡，衣着虽朴素却质地考究，还带着一只罕见的雪白三尾狐，盘查更是多了一分细致。不过在青栩不动声色的气场下，最终也只是简单询问了来意便放行了。
踏入城门的一刹那，仿佛穿过了一层无形的能量薄膜。城内浓郁精纯的金灵之气如同潮水般汹涌而来，瞬间将四人包裹。刘明睿忍不住舒服地轻哼了一声，全身经脉内的金灵活跃到了顶点，甚至在她体表泛起了淡淡的金属光泽。刘明冽亦能感觉到那股无处不在的锐利之气，好在他元冰之力本质高绝，足以将外界的锋芒隔绝开，只是默默运转功法适应着。白霗则显得有些不适，周围锋锐的气息让它本能地缩了缩脖子，紧紧跟在刘明睿腿边。
城内景象更是印证了“金辉”之名。宽阔整洁的主街两旁，店铺林立，最多的便是售卖各种兵刃、铠甲、稀有金属矿料乃至打造工具的铁匠铺。巨大的火炉燃烧着，叮叮当当的敲打声此起彼伏，空气中弥漫着铁水、油脂和炭火混合的独特味道。行人匆匆，许多武者打扮的人步履沉稳，腰间佩刀带剑，身上或多或少都散发着精悍的金灵气息。
“师父，那五大武馆在哪？”刘明睿迫不及待地四处张望，小脸上充满期待。一路行来，她已将五座最有可能出考验的顶级武馆名字背得滚瓜烂熟。
青栩看了看远处城中最高处那座飞檐斗拱、气势不凡的府邸方向，微笑道：“武馆考验不急于一时。先进城，先去拜会此城之主。若我没记错，坐镇金辉城、守护这座锁灵大阵和金辉灵树的，正是你父亲的九弟，你们的九皇叔——东方晟。先去城主府。”
“啊！九皇叔？”刘明睿眼中闪过一丝惊喜，“我知道！父皇常说他年轻时性情刚烈，最擅武道，被老祖宗派来这里守金辉树的！”
他们沿着主街前行，青栩的气度，再加上刘明冽银发蓝瞳的异象和刘明睿那身精纯刚猛的金灵锐气，引得不少路人侧目。很快，一座远比周围建筑更显威严庄重的府邸出现在眼前。朱红大门上方，“金辉城主府”五个鎏金大字在浓烈的金气映衬下熠熠生辉。门前有八名身着赤金软甲、手持长戈的卫士守卫，精气神饱满，眼神锐利。
刘明睿主动上前，对着为首一名守卫朗声道：“烦请通禀九王爷，就说有故人前来拜会。”她语气自然，带着一股不容忽视的尊贵。
守卫闻言明显一愣。城主大人是皇都来的王爷这事百姓或许知晓，但知道王爷在兄弟中排行第九，称“九王爷”的，若非亲近之人便唯有皇族血脉！再看眼前这一老两少气度超然，更带着一只灵异的狐狸…守卫不敢怠慢，立刻抱拳，语气恭敬了许多：“请稍候片刻，小人这就去通禀王爷！”说完转身迅速跑进府内。
此刻，城主府深处书房内，东方晟正埋首于案牍文书之中。他身着玄色绣金蟒常服，身形挺拔如标枪，五官棱角分明，与东方浩有七分相似，但眉宇间更多了几分沙场磨砺出的刚硬与久镇边陲的威严。书案旁还倚靠着一柄未曾收入鞘中的暗金长枪，寒光内敛，却又隐隐透出迫人锋锐。
“笃笃笃”，轻叩门声响起。“进。”东方晟头也未抬，声音低沉有力。
守卫推门快步进入，躬身禀报：“禀王爷，府外有来客求见。是一位老者，带着一男一女两名孩童，还有一只雪白的三尾狐狸。其中一名银发女童让小人通禀，说…有故人前来拜会九王爷。”
“故人？九王爷”东方晟执笔的手微微一顿，猛地抬起头，锐利的目光如电般射向守卫。半月前京城传来的皇后噩耗与隆重的葬礼信息还在心头萦绕，皇兄正处于悲痛之中，皇族亲眷应尽在皇城…这时候会有哪位故人来这偏远金辉城？“来人形容如何？”他沉声问道，语气带着一丝急切。
“老者气度沉凝如山，深不可测。男童银发如雪，气质清冷。女童是开口之人，眼神锐利如刀，身上金气锋锐异常。那白狐灵性十足……”